MAKASSAR — Lion Air Group berencana membuka rute penerbangan langsung Makassar-Kuala Lumpur, Malaysia. Rute ini dirancang untuk memberikan konektivitas yang lebih luas bagi masyarakat Sulawesi Selatan, terutama mereka yang ingin bepergian ke luar negeri tanpa harus transit di Jakarta.
Corporate Communications Strategic Lion Air Group Danang Mandala Prihantoro mengungkapkan, ada sejumlah pertimbangan strategis di balik rencana ini. Salah satunya adalah memecah konsentrasi pintu masuk internasional yang selama ini didominasi oleh Bandara Soekarno-Hatta.
"Kita berharap dapat membawa wisatawan dari berbagai negara seperti India, Tiongkok, Jepang, dan Vietnam melalui Kuala Lumpur langsung ke Makassar tanpa harus transit di Jakarta terlebih dahulu," ujarnya dalam konferensi pers pelaksanaan BookCabin Travel Fair 2026, Senin.
Danang menjelaskan, rute Makassar-Kuala Lumpur tidak hanya untuk keperluan wisata biasa. Penerbangan ini juga dirancang untuk memberikan opsi bagi masyarakat yang ingin melaksanakan ibadah umrah.
"Penerbangan akan dikoneksikan menggunakan Batik Air menuju Arab Saudi," katanya. Selain itu, rute ini juga ditujukan untuk keperluan wisata dan belanja. Maskapai berharap dapat menarik lebih banyak wisatawan mancanegara melalui jalur ini.
Melalui rute Kuala Lumpur, penumpang dari Makassar bisa terhubung ke lebih dari 25 kota tujuan lainnya. Ini menjadi nilai tambah bagi warga Sulsel yang ingin bepergian ke berbagai negara di Asia dan Timur Tengah tanpa harus terbang ke Jakarta terlebih dahulu.
Lion Air Group optimistis rute ini akan diminati. Apalagi, antusiasme masyarakat Sulawesi Selatan untuk memenuhi panggilan ibadah ke Arab Saudi juga terbilang tinggi. Saat ini, penerbangan internasional Makassar-Jeddah masih berjalan sebanyak enam kali dalam seminggu.
Hingga berita ini diturunkan, Lion Air Group belum merilis tanggal pasti operasional rute baru tersebut. Pihak maskapai masih dalam tahap perencanaan dan persiapan teknis. Masyarakat diimbau memantau kanal resmi Lion Air untuk informasi jadwal dan harga tiket.