SULAWESI SELATAN — Kabar mengejutkan datang dari Jerman. Menurut laporan Sport Bild, Hull City, yang baru saja promosi ke Liga Premier, telah mengajukan pertanyaan resmi mengenai kemungkinan transfer kiper SC Freiburg, Noah Atubolu.
Kiper berusia 24 tahun itu sebelumnya dikaitkan dengan Newcastle United. Namun, The Magpies akhirnya memutuskan untuk tidak merekrutnya dan malah mendatangkan Ewen Jaouen dari Stade Reims dengan biaya transfer mencapai 28,5 juta euro.
Keputusan Newcastle menjadi pukulan telak bagi Atubolu. Ia membayangkan pindah ke klub yang memiliki ambisi bermain di Liga Champions, bukan sekadar tim promosi. "Dia benar-benar telah menyia-nyiakan peluangnya," tulis Sport Bild dalam laporannya, menggambarkan skenario mengkhawatirkan di mana pemain berusia 24 tahun itu harus duduk di tribun penonton.
Atubolu dianggap sebagai calon kiper timnas Jerman di masa depan. Pada Oktober tahun lalu, ia sempat dipanggil Julian Nagelsmann untuk kualifikasi Piala Dunia, namun belum mendapatkan debut seniornya. Ia juga gagal masuk skuad untuk Piala Dunia 2026.
Situasi ini bermula dari keinginan kuat Atubolu untuk mencari tantangan baru beberapa minggu lalu. Ia bahkan menolak perpanjangan kontrak yang masih berlaku hingga 2027. SC Freiburg pun merespons dengan merekrut Mio Backhaus dari Werder Bremen seharga dua belas juta euro sebagai pengganti.
Dengan masuknya Backhaus, Freiburg memiliki kesempatan terakhir di jendela transfer ini untuk mendapatkan biaya transfer yang memadai dari pemain binaan mereka. Jika tidak, Atubolu terancam menjadi pemain cadangan atau bahkan tidak masuk skuad utama.
Pindah ke Hull City sama sekali tidak sesuai dengan harapan olahraga sang kiper. Namun, Hull menjadi satu-satunya klub yang menunjukkan ketertarikan serius setelah kabar transfer ke Newcastle meredup. Hull City yang baru promosi membutuhkan kiper berkualitas untuk bersaing di Liga Premier musim depan.
Bagi Atubolu, menerima tawaran Hull mungkin menjadi pilihan realistis untuk menyelamatkan kariernya. Jika tidak, ia berisiko menghabiskan musim depan di bangku cadangan Freiburg, sebuah kemunduran besar bagi pemain yang sempat dianggap sebagai salah satu prospek kiper terbaik Jerman.